◎數年來如影隨形的那份不平，以後也不必再理會了。◎

次日清晨，曲小溪迷迷糊糊地剛剛睡醒就聽說禦前有人來了。側耳一聽，有人在外屋客客氣氣地詢問：“陛下問殿下是否得空一道用個早膳。”

然後便是楚欽的聲音：“我這就來。”

曲小溪心裏一聲嘆息，想起微博上的一個老梗，說中國式父母和孩子吵了架的道歉方式就是說：“吃飯了。”

她想了想，坐起身，喚來甜杏：“殿下要和陛下一道去用膳，你去長樂宮把歡歡抱來，也讓陛下看看吧。”

“諾。”甜杏福身便去照辦。

紫宸殿後數丈遠的長秋宮裏，謙王入宮覲見，也正與皇後一道用膳。母子二人近來為了儲位之時沒少生不快，皇後面上一直淡淡的，謙王見狀心情也不大好：“眼看父皇聖體欠安，三哥又得重用，母後反倒不急了，那從前數年的辛苦謀劃又是為了什麽？”

“本宮是你母後。”皇後就著粥，平靜地吃了點切得細碎的小菜，“本宮自然希望你好。可如今你行事愈發不計後果，本宮寧可從未為你謀劃過那些。”

“兒臣不計後果？”謙王一聲輕笑，“母後想看到什麽‘後果’？來日等著三哥繼位要了兒臣的命，便是母親想要的嗎？”

“你明知你三哥繼不了位！”皇後狠拍案桌，“他一個廢太子，斷無繼位之可能，你就非要他的命不可？還敢伸手伸到尚食局裏去，若不是本宮及時攔下來，你要你父皇氣死不成？”

謙王笑意愈冷：“若非母後多管閑事，此時兒臣已高枕無憂了。”

“你……”皇後氣結，頓時沒了胃口，喟嘆著罵出一句，“不忠不孝的東西！”

謙王並不在意她的責罵，若無其事地繼續吃粥。

紫宸殿中，父子二人用膳用得沈默。

昨夜，楚欽的不忿太盛，難免口不擇言。回到西配殿就後悔了，想過來告罪。

但如今再度見面，一股古怪地執拗卻又湧上來，讓他撐著口氣不想低頭，冷著臉吃飯。

這樣的情形，乳母抱著妍歡立在旁邊也不敢說話，好在妍歡正睡著，對微妙的氣氛無知無覺。

皇帝脧著楚欽，沒話找話：“你看歡歡睡得多香。”

楚欽眉宇輕挑，不做理會。

皇帝：“這孩子跟你長得真像。”

楚欽：“明明更像王妃。”

“……”

天被聊死，殿中陷入沈默。父子兩個各自吃了一會兒，皇帝夾了一小片醬牛肉送到楚欽碟子裏：“這牛肉做得不錯，你嘗嘗。”

楚欽：“謝父皇。”

皇帝：“朕記得你小時候最愛吃牛肉。”

楚欽：“那父皇可能是記錯了。”

“……”

天再度被聊死，皇帝深吸氣：“咱們父子能不能好好說話？”

楚欽嚼著牛肉反問：“一晃十幾年，父皇好好說過話嗎？”

“……”

皇帝鎖眉，不說話了。

父子兩個僵持不下，一頓早膳在寂靜中用得倒快。用完膳又議起正事，正事一擺到桌上，兩個人的情緒又都正常起來，皆能沈著冷靜地分析局面。

臨近晌午，楚欽回到西配殿，曲小溪還在殿裏。

她對他們父子間的爭執不放心，一見面就追問他相處得如何。楚欽撇撇嘴說“就那樣吧”，她一聽，就知道進展不大好。

她於是又問：“那你賠不是沒有？”

“沒有。”楚欽一副死皮賴臉的樣子，“我仔細一想，吃了十幾年虧的是我，憑什麽我賠不是？”

曲小溪：“……”

你說得好有道理，但這麽下去也不是辦法吧。

她又問：“那陛下呢？可與你道過歉了？”

“怎麽可能。”楚欽好笑，“他覺得他是為我好。”

曲小溪無語。

在千百年的歲月裏，不變的除卻日月星辰，大概就只有這要命的親自關系了——孩子在等父母道歉，而父母在等孩子感恩。

如果放在未來世界，她大概會去勸這個當爹的。但在這個世道下，讓皇帝給皇子道歉似乎不太現實。

可她又知曉楚欽的委屈，亦不想勸他去低頭，想來想去，索性不提這個話題，換了個方式給他們父子搭臺階：“我回長樂宮的小廚房做些吃的，晚上你帶去給陛下嘗嘗，好不好？”

楚欽聽出她的意思，嘖了聲嘴，沒有拒絕。

她擡手掛在他脖子上，又道：“若合口味，你跟陛下多誇誇我唄？我是當兒媳的，總得讓公婆有個好印象。”

這個說辭簡直不能更生硬，楚欽神情覆雜地刮了下她的鼻尖：“謝謝。”

“你還挺客氣。”曲小溪銜笑，在他側頰上一吻，就松了手，趕回長樂宮去忙。

臨近傍晚，她拎著食盒回到西配殿。禦膳覆雜，她想憑一己之力備好一桌禦膳是不可能是，索性只做了幾道拿手菜。

除了誰吃了都說好的蘇式醬方，曲小溪還燉了一道山藥排骨湯、一道茭白炒肉、一道荷塘小炒。點心備了兩道，一道是在這個時代看起來比較新鮮的蛋黃酥，另一道是較為情霜的桂花凍。

她把食盒交給楚欽，楚欽打開看了看，堵著氣還再說：“這麽好的菜何必便宜別人？留下我自己吃。”

“你快去！”她在他胳膊上掐了一把，他吸著涼氣小聲說了句“悍婦”，而後終是拎起食盒，往紫宸殿去了。

借著這一食盒的美味佳肴，晚膳的氣氛比早膳好了不少。雖然過程基本是皇帝誇、楚欽附和，聽起來似乎過於客套，但對這一對父子而言這已是難得的融洽。

淺啜了小半碗山藥排骨湯後，皇帝吩咐張敬保：“去拿酒來。”

楚欽眉心一跳：“父皇尚在病中，別喝酒了。”

“朕心裏有數。”皇帝搖搖頭，不容置喙的樣子。張敬保只好去取酒來，只一小壺，搭著兩只白瓷酒盅，一並呈至桌上。

楚欽垂眸將兩盅酒都斟好，皇帝端起來，仰頭飲盡，繼而緩緩道：“你這個王妃，為人不錯？”

“是。”楚欽含笑，皇帝點點頭：“那你就好好待人家。人活一世，不論身份如何尊貴，親近之人也不會太多。心裏在意的人就要珍視，別留遺憾。”

這說辭顯然話裏有話。楚欽淡淡地也飲盡酒，只笑說：“兒臣心裏有數。世事難料，家人之間生隙或也難免，但兒臣與小溪……萬事都能開誠布公地說個明白，想來不會惹出什麽大事。”

皇帝乜著他：“你這樣的脾氣，若有不快，怕都是等著旁人來哄你。”

“非也。”楚欽笑容溫和，又給皇帝斟了一盅酒，“常言道，解鈴還須系鈴人。自該是誰先惹的事誰先低頭，沒有誰非要順著誰的一說。”

皇帝神色沈下去，執起酒盅，再行飲盡，轉而執箸：“吃菜。”

楚欽頷了頷首，一眼夾了一口醬方來吃。吃盡覆又啟唇：“所以昨晚之事，是兒臣的不是。父皇病著，兒臣就是心裏再有不忿，也不該那般與父皇爭吵。”

皇帝微怔，擡眸看他。楚欽薄唇抿住，自顧再飲一盅。

皇帝心中的情緒忽而覆雜之至，他看著楚欽，幾度欲言又止，終是沒說什麽，沈默地繼續用膳。

楚欽靜靜等著，隨著安寂延長，心底的期待一點點消散，熟悉的失落又漫上來。

在某一瞬，那股失落忽而又忽而轉成一縷自嘲，他兀自一笑，飲盡了小壺裏的最後一點酒，轉而起身：“兒臣還有些典籍今晚必要看完，先行告退，父皇慢用。”

說完他轉身就走，一股緊張頓時在殿裏漾開。

宮人們窒息地看著他，幾乎要被這樣大不敬的舉動嚇跪。

從膳桌所在之處到寢殿的殿門並不太遠，楚欽很快行至門前屏風旁，正要轉過去，背後響起一喚：“欽兒。”

楚欽駐足，回了回頭：“父皇還有吩咐？”

“這些年，是朕對不住你。”皇帝邊說邊再度自斟自飲起來，趁著翻湧而上的酒意，他撐起心力，“朕自以為做得很好。朕自以為這樣既能靠蕭家鞏固權勢，又能護住你。覺察你的難過時，已難以回頭了。”

楚欽一陣恍惚，竭力壓抑著情緒，還是忍不住那股濃烈的酸楚。

他狠狠攥住拳，攥得手都在顫，這份顫栗又一直向上蔓延，直至肩頭。

皇帝定定地凝視著他的背影：“若能重選，朕不會再走這條路，但朕沒機會了。如今朕只能把這原該傳給你的皇位還給你，你原諒朕吧。”

楚欽身形僵著，僵了好半晌，終是怔怔地回過頭。

父子遙遙相對，皇帝別開視線，卻掩不住眼中有一縷難得的晶瑩閃過。

楚欽咬緊牙關，狠命忍了忍，強使淚意淡去，繃著臉開口：“看在母後在天之靈的份上……兒臣不與父皇計較。”

皇帝面上似有不滿一劃，視線再度與他相觸，卻驀地笑了：“你啊——”皇帝緩緩搖著頭，隨意地夾了一筷荷塘小炒丟進口中，“死要面子活受罪的樣子，像極了朕年輕的時候。”

楚欽又撐了一息，忽而也笑出來。

這一瞬他突然釋然，什麽都不恨了。數年來如影隨形的那份不平，以後也不必再理會了。

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